ESPN预测新赛季西部前10：火箭第3勇士直通季后赛 湖人跌至附加赛
在新赛季到来之际，ESPN邀请包括名记Shams在内的数名专家对新赛季西部前十做出预测，其中火箭队第3，勇士队直通季后赛，另外一大热门湖人跌至附加赛行列。
第十名：马刺队
随着文班亚马满血回归，卡斯尔荣膺最佳新秀，榜眼哈珀崭露头角，新援福克斯进一步融入，年轻的马刺队做好了结束摆烂重返竞争者行列的准备。
但身处竞争强度堪称绞肉机的西部，年轻的马刺队显然还需要一些时间与挫折去成长。
第九名：独行侠
坐拥欧文+弗拉格+浓眉哥三状元，全员健康情况下，独行侠理应获得更高的排名。
但欧文还需要一些时间休养，新科状元弗拉格也还没在常规赛完成自我证明，加上浓眉哥等核心球员的伤病风险，导致独行侠成为一支上限超高，下限也很低的黑马级别球队。
第八名：湖人
另外一支被低估的球队是湖人，上个赛季湖人高居西部第三，休赛期又先后引进艾顿、斯马特与拉拉维亚三大新援，加上东契奇大幅瘦身，紫金军团似乎迎来全面提升。
可问题是詹姆斯又老了一岁，同时合同仅剩一年，未来变得不再确定，加上核心轮转之一的芬尼史密斯离队，让这支湖人在竞争激烈的西部中并不出众。
第七名：灰熊
相比之下，灰熊队成为被高估的球队之一，休赛期灰熊高价卖掉了贝恩，并没有完成实质性的补强，只是期待莫兰特、小贾伦等核心球员恢复健康，但这支灰熊想要长久保持健康的难度不小。
第六名：勇士队
之所以被美媒看好将获得直通季后赛名额，一方面是因为勇士队压哨完成与库明加的续约，随后与霍福德、小库里、小佩顿等多名新援完成签约。
另外一方面则是上个赛季巴特勒加盟后球队强势的战绩表现，让这支勇士队在核心健康的情况下完全具备争冠能力，但高龄带来的体能与伤病隐患将是不得不面对的挑战。
第五名：森林狼
连续两年杀入西决是这支森林狼被看好的核心原因，哪怕休赛期失去了重要轮换亚历山大沃克，但爱德华兹针对性学习了乔丹与科比的背打技术，加上兰德尔、戈贝尔等核心间化学反应的提升，森林狼做好了更进一步的准备。
第四名：快船队
快船队又一次成为休赛期大赢家，先后针对性补强了大洛、科林斯、保罗和比尔等诸多优质即战力球员，也在季前赛期间展现出不俗的统治力。
理想情况下快船队是合理的争冠级别球队，但健康问题将是困扰这支快船的最大挑战。
第三名：火箭队
火箭队休赛期迎来全面蜕变，低价交易得到杜兰特针对性提升了关键球能力，加上芬尼史密斯、卡佩拉等新援的加盟，火箭队做好了冲击冠军的准备。
如果不是范乔丹重伤，火箭队本应获得更高的排名，即便遭遇伤病困扰，火箭队还有巨大的腾挪空间，哪怕谢泼德、阿门无法填补空缺，也可以在交易截止日前通过交易完成针对性补强。
第二名：掘金队
清洗管理层与教练组后，掘金队终于度过了一个全面提升的休赛期，不仅将小波特升级为卡梅隆约翰逊，还通过低价引进布鲁斯布朗、小哈达威和瓦兰等强援。
加上现役即战力第一人约基奇，掘金队新赛季将是雷霆队卫冕的最大威胁。
第一名：雷霆队
作为卫冕冠军，雷霆队几乎保留了全套核心阵容，加上总决赛的洗礼后，亚历山大等核心球员势必将进一步蜕变，已经具备了建立王朝球队的实力。
